En una de las mayores sorpresas del torneo, el Al Hilal eliminó al vigente campeón Manchester City con un emocionante triunfo por 4‑3 en tiempo extra durante los octavos de final del Mundial de Clubes celebrado en Orlando.

Bernardo Silva abrió el marcador para el City en el minuto 9, aprovechando un pase tras un posible rebote polémico sobre el brazo de Rayan Aït‑Nouri. Aunque los jugadores de Al Hilal protestaron, el gol fue convalidado tras revisión.

En un giro inesperado, Marcos Leonardo igualó el encuentro solo 42 segundos después de la reanudación del segundo tiempo, tras una jugada de rebotes en el área. Poco después, en el minuto 52, Malcom culminó un contraataque letal para poner el 2‑1 a favor del conjunto saudí.

Erling Haaland respondió casi de inmediato (minuto 55), aprovechando un balón suelto dentro del área para marcar el 2‑2 y devolver la igualdad al marcador. El partido siguió abierto hasta el final del tiempo reglamentario, con ocasiones para ambos equipos.

Prórroga vibrante

Nada más comenzar la prórroga, Kalidou Koulibaly volvió a adelantar a Al Hilal con un potente cabezazo tras un córner en el minuto 94. Phil Foden, que había ingresado minutos antes, empató el partido nuevamente en el 104′, firmando su gol número 100 con el Manchester City.

Sin embargo, cuando todo apuntaba a los penales, Marcos Leonardo apareció de nuevo en el minuto 112. Tras un rechace de Ederson a un remate de Milinkovic-Savic, el delantero brasileño cazó el rebote y empujó el balón al fondo de la red para firmar el 4‑3 definitivo.

El portero marroquí Yassine Bounou fue decisivo en la gesta de Al Hilal, con hasta 10 paradas a lo largo del partido. Detuvo remates peligrosos de Savinho, Gvardiol, Haaland y Ruben Dias, sosteniendo a su equipo cuando más lo necesitaba. Al Hilal avanza así a los cuartos de final del Mundial de Clubes y se medirá a Fluminense, que derrotó a Inter de Milán por 2‑0.

Para el Manchester City, se trata de un duro golpe en un torneo que aspiraba a conquistar por primera vez, con críticas que podrían recaer sobre decisiones tácticas y la gestión del encuentro por parte de Pep Guardiola. El técnico de Al Hilal, Simone Inzaghi, celebró la victoria como «histórica», destacando el trabajo colectivo y el carácter del equipo.

En cambio, Guardiola reflexiona sobre por qué su equipo, dominante en tramos del partido, no supo cerrar un duelo en el que tuvo ventaja en posesión y ocasiones claras.

Este resultado marca un antes y un después en la historia del Mundial de Clubes, al convertirse Al Hilal en el primer equipo asiático en eliminar a un campeón europeo. Ahora, el club saudí buscará continuar su sueño frente a otro campeón, en este caso de la Copa Libertadores.